苗族“蟲茶”又稱“米蟲茶”,屬于保健茶 。它是利用鱗翅目昆蟲幼蟲,諸如化香夜峨等幼蟲,取食苦藤茶、苦丁茶等植物的葉片而排出的糞粒加工而成 。含多種有效成分,分別是粗蛋白、多種氨基酸、維生素C、多酚類化合物,以及無機礦質元素等 ?？汕鍥鲋箍?、解毒消腫、提神健胃、明目益思、散瘀止痛等 。明·李時珍《本草綱目》認為“蟲茶”是極好的保健茶 。說它具有清熱、祛暑、解毒、健胃、助消化的功效,對腹瀉、鼻衄、牙齒出血和痔瘡出血均有好療效 。
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“蟲茶”是苗族人民的一種傳統飲品 。它的制作很特別,苗族同胞于谷雨前后采摘當地野生苦茶葉,或是化香樹、糯米藤、黃連木、野山楂、鉤藤等野生植物的一芽兩三葉初展的鮮嫩葉,放在竹簍或木桶里,隔層均勻地澆上淘米水,讓其自然發酵,散逸出特有的香氣,來招引鱗翅目昆蟲幼蟲,諸如化香夜峨等來此產卵 。約過10多天,一條條暗灰色的幼蟲就便破卵而出,并蠶食著那清香的葉片,且排出一粒粒蟲屎 。這些幼蟲食量驚人,很快就把葉片吃得精光,剩下枝梗和大量的蟲屎 。這時主人剔去殘枝敗葉,曬干過篩,就獲得了名貴的“米蟲茶” 。由于它是米蟲排出的蟲屎,因此,“蟲茶”并不是茶,是“非茶之茶” 。它的外形很像“珠茶",經沖泡后湯色如茶水,故名“蟲茶” ?！跋x茶”外形顆粒狀,呈黑褐色,色澤油潤光滑,有股淡淡的香味 。沖泡后清香四溢,滋味醇和回甘,舒適可口 。喝后令人精神爽快,回味無窮 。
相傳,清·雍正年間(1723-1735),朝廷對少數民族聚居區實行“改土歸流” 。此舉引起了少數民族的極端憤恨 。乾隆五年(1740年),潮南省城步縣(在湖南省西南部,1956年改設城步苗族自治縣)長安橫嶺銅一帶爆發了由栗字、楊青保領導的8萬苗民揭竿起義,搗毀地主的房屋,搶奪錢糧,最后鬧到縣府 。
朝廷下令出兵血腥鎮壓,派駐旗軍千余人,并在長安筑營城,且設置長安營總兵府,殘酷鎮壓和剝削少數民族同胞,官兵又組織當地武裝配合鎮壓,有的苗族同胞被趕至深山老林,住巖洞,吃野果,過著非人的生活,野菜野果吃光了,只得采摘一種叫“鳥栗極”的半喬木植物的幼嫩葉片解渴充饑 。這種葉子放在口中咀嚼,起先又澀又苦,后來卻又涼又甜,若再喝點水,即更覺神爽腹飽了 。
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從此,每年暮春時節,苗族同胞們大量采摘這種嫩葉,貯藏起來以度饑荒 。不料,數月后幼嫩的葉子被蟲子吃得只剩下殘渣和蟲子排泄出的蟲屎,后來,有人將蟲屎倒人水中,頃刻間,泡浸出一縷縷緋紅的茶汁,清香撲鼻,喝入口中,格外舒適可口,于是,家家戶戶有意制作“蟲茶” 。這事,被長安營總兵府的官員們知道了 。為了向皇上獻媚取寵,下令苗胞們多制“蟲茶”,并用樹皮做成精制漂亮的包裝盒,外糊以紅紙,進貢朝廷,從清·乾隆年間起,“蟲茶”就被視為珍品,每年定期向朝廷進貢,從此“蟲茶”聞名遐邇 。
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關于“蟲茶”還有一種類似的傳說,大意相似,相傳,請乾隆年間,居住在現在湖南苗族自治區的苗民,因不滿當地官府的殘酷利削與散壓,紛紛揭竿而起,趕走了當地的貪官污吏,朝廷知道后,火速調來了大批官兵進行圍剿鎮壓,匆匆組織起來的苗民自然難敵裝備精良訓練有素的清兵,于是,眾多苗民為了躲避清兵隨之而來的野蠻屠殺,不得不扶老攜幼,四處逃難,可是,通往外面的路都被堵死了,逃來逃去,最后全部被通進了深山荒嶺之中,只能終日以打獵和采集為生,過了不久,野菜就被挖光,因當地產茶,人們又轉而采茶葉充饑,誰知禍不前行,這年頭山上的茶葉全被一種小小的害蟲吃光了,只剩下殘葉和滿地的蟲屎 。
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一位有心人觀察到,原先清澈的小水坑,掉進一些蟲屎后,水變成了茶湯色,他認為,該蟲是以茶葉為食,用它泡水喝一定不會喝出人命,說不定還可當茶喝,或還能解茶癮 。他立即揀一些蟲屎,用開水沖泡,試喝一口,竟然滋味與茶湯無異而且更加香郁,飲后頓感精神倍增 ?！跋x茶”從此傳開 。
【苗族蟲茶的歷史文化 蟲茶的功效和作用是什么】現今“蟲茶”已成為湖南省城步苗族自治縣長安鄉長安村的著名土特產,已有200多年的歷史,至今風行 。
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