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考古地球史上最大的兔子 世界上最大的兔子有多大

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地球史上最大的兔子 ， 肥嘟嘟的不能跳 ， 一只就足夠猞猁吃3天
兔子是哺乳類兔形目兔科動物的俗稱 ， 在地球上 ， 兔子的分布范圍十分廣泛 ， 除了南極洲 ， 各個大洲都有分布 。由于兔子含肉較多、肉質鮮美、容易見到等因素 ， 它們吸引了很多食肉動物的注意 。
【考古地球史上最大的兔子 世界上最大的兔子有多大】在捕食兔子的食肉動物中 ， 貓科動物就是最積極的一類 。

考古地球史上最大的兔子 世界上最大的兔子有多大

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在貓科動物中 ， 尤以獰貓、亞洲金貓和猞猁屬的西班牙猞猁、加拿大猞猁、歐亞猞猁、短尾貓等體型中等的動物最喜歡捕食兔子 。因為對于大型貓科動物而言 ， 一只兔子遠遠不能滿足它們的胃口；對于小型貓科動物而言 ， 兔子又太難制服了；對于中型貓科動物而言 ， 兔子既較容易制服 ， 又可滿足對食物的需求 ， 是一種很不錯的選擇 。
猞猁屬的4種貓科動物是在食物上最依賴兔子的貓科動物 。比如說 ， 生活在歐洲的西班牙猞猁（圖1） ， 平均每天至少要捕食一只野兔；生活在北美的加拿大猞猁（圖3） ， 它們的種群數量與當地野兔的種群數量密切相關 。所以 ， 這些貓科動物每天最重要的工作就是抓野兔、抓野兔……
有人不禁設想 ， 它們這么愛吃野兔 ， 如果野兔的體型再大一些 ， 是不是就不用每天辛苦著捕獵了？
考古發現 ， 在300到500萬年前的地球上 ， 就生活著一種巨型兔子 ， 它們是地球史上最大的兔子 ， 體重可達12千克 ， 大約是如今野兔體重的5倍 。這種兔子名叫梅諾卡島兔王 ， 眼小、耳朵小、腿短、體型碩大 ， 生活在西班牙近海的梅諾卡島上 ， 科學家認為它們在島上將近生活了4000萬年 。下圖為復原后的梅諾卡島兔王（右）和一般兔子的比較圖 。
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由于長得太肥、四肢較短的緣故 ， 梅諾卡島兔王不能像其他野兔那樣自由跳躍 ， 只能緩慢地移動 ， 靠取食植物的根莖為生 。你可能會想 ， 這么笨拙的大肥兔是靠什么在島上繁衍了4000年呢？其實 ， 梅諾卡島兔王并沒有什么法寶 ， 只是因為它們的運氣太好：在島上 ， 它們竟然沒有天敵 。
不過 ， 由于適應不了氣候的變化 ， 笨拙的、肥嘟嘟的梅諾卡島兔王最后還是滅絕了 ， 如今我們只能通過化石來了解它們 。如果梅諾卡島兔王能存活到現在 ， 并擴大自己的分布范圍 ， 相信那些愛吃野兔的猞猁們就有口福了：捉住這樣的一只野兔 ， 就足夠一只猞猁飽食3天！
然而 ， 歷史不容得假設 。如果梅諾卡島兔王沒有那么早滅絕 ， 一旦和人類相遇 ， 恐怕它們遲早也會被人類“吃滅絕” 。在這方面 ， 不會飛的渡渡鳥和體型龐大的象鳥就是很明顯的例子 。

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