慢性乙肝是一個很復雜的疾病過程，少量的急性乙肝未能徹底治愈可以轉變為慢性，但是絕大多數的慢性乙肝還是來自于先天和嬰幼兒期的感染 。其特點是“潛移默化，暗度陳倉”，疾病往往在“靜默”中發展，不定在何時突然發病 。有的干脆就不發??，活a摺捌槳病倍裙簧?。但是不論是發病者 ， 還是“潛伏”者，都有可能把乙肝病毒“遺傳”給后代 。這樣乙肝代代相傳，病例數量才越來越多 。慢性乙肝按病情輕重 ， 可分為慢性病毒攜帶狀態、輕度發病狀態、中度發病狀態、重度發病狀態以及肝硬化狀態，極少數患者最終達到肝癌狀態 。乙肝病例的絕大多數（75%-80%）為乙肝病毒攜帶者，少部分（20%-25%）為發病狀態的乙肝患者 。多數乙肝病毒攜帶者，一直穩定在此階段上，相安無事；少數乙肝病毒攜帶者可演變為發病狀態 。
慢性肝炎中，發病狀態的輕度肝炎的預后較好，一般不演變為肝硬化，可遷延不愈很長時間，甚至一二十年，最后仍有可能痊愈 。少部分患者也可能轉變為慢性活動性肝炎（中度甚至重度肝炎） 。慢性活動性肝炎中有10%-20%可發展到肝硬化 。部分患者發展到肝硬化時病情反而穩定 。還有一部分則繼續惡化，對于這種患者應警惕原發性肝細胞癌的發生 ， 須定期檢查甲胎蛋白、轉肽酶、B型超聲波等 。必須強調的是，即使是活動性肝硬化也僅僅只有一小部分（10%以上）會發展到肝癌 。
乙肝的危害在于：
　?。?）感染率高 。我國是乙肝高發區，人群感染率達60%左右，其中約10%成為慢性乙肝病毒攜帶者 。因此，全國大約有7億人曾經感染過乙肝病毒 ， 其中約1.3億人是乙肝病毒攜帶者 。乙肝是當前危害人民健康的嚴重傳染病 。
　?。?）預后較差 。在乙肝病毒攜帶者中，約25%的人最終將轉化為慢性肝病，包括肝硬化和肝癌 。我國現有慢性肝炎患者約1000余萬例 ， 每年死亡約30余萬例，其中一半是因肝癌而死亡 。
　?。?）無特效藥物 。到目前為止，仍然沒有特效藥物消除人體內的乙肝病毒 ， 一旦發病只能對癥治療 。我國每年用于病毒性肝炎治療的直接費用超過1000億元 。
　?。?）影響正常生活 。一個人如果感染了乙肝病毒，不僅嚴重影響了患者身心健康，干擾了正常生活，影響了升學、就業、入伍、婚嫁，而且給家庭帶來了沉重的經濟負擔 。

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